당뇨 말초신경병증과 무릎 통증, 근육 감소의 상관관계

 당뇨 말초신경병증과 무릎 통증, 근육 감소의 상관관계

"무릎 통증도 당뇨 합병증인가요?"

"허벅지 근육이 빠지면 무릎이 더 아플까요?"

"오랜 당뇨로 말초신경병증을 앓고 있는데, 최근 무릎 안쪽 살갗이 빨갛게 쓰라리더니 이제는 무릎 통증 때문에 30분도 서 있기가 힘들고 설거지도 어렵습니다. 정형외과 엑스레이 결과 관절은 괜찮은데 왼쪽 다리 경계선이 희미하다는 말을 들어서 무슨 말인지 모르겠고, 혹시 허벅지 근육 감소가 무릎 통증을 악화시킬 수 있는지 궁금합니다."

"당뇨 말초신경병증과 무릎 통증이 관련이 있을까요? 어떤 병원에 가서 어떤 검사를 받아야 할까요?"

"당뇨 합병증으로 무릎 통증이 생길 수 있나요?"

"근육 감소가 무릎 건강에 어떤 영향을 미칠까요?"

오랜 당뇨와 말초신경병증을 앓고 있는 60대 여성분이 최근 심해진 무릎 통증과 허벅지 근육 감소가 관련 있는지, 어떤 병원에 가서 어떤 검사를 받아야 할지 궁금합니다.

60대 여성으로, 오랜 당뇨를 앓고 계시고 3년 전에 당뇨성 말초신경병증 진단을 받으셨다고 하셨습니다. 현재 약물 복용으로 어느 정도 통증이 조절되었지만, 밤에 통증이 심하고 최근에는 무릎 통증과 허벅지 근육 감소 문제로 30분 이상 서 있기 어렵다고 하셨습니다.

특히, 무릎 안쪽 살갗이 빨갛게 변하면서 쓰라림이 시작되었고, 점차 무릎 통증으로 인해 설거지 같은 일상적인 활동도 어려워지고 있다고 하셨습니다. 정형외과에서 엑스레이를 찍었을 때 관절 상태는 비교적 괜찮지만, 왼쪽 다리의 경계선이 희미하다는 설명을 들으셨다고 하네요.

이 글에서는 당뇨성 말초신경병증과 무릎 통증의 관계, 근육 감소가 무릎 통증을 악화시킬 가능성 등을 자세히 설명해 드리겠습니다.

1. 당뇨 말초신경병증과 무릎 통증이 관련이 있을까?

당뇨병이 오래 지속되면 신경 손상(말초신경병증)이 발생할 수 있습니다. 당뇨성 신경병증은 주로 손, 발, 다리의 감각 이상과 통증을 유발하는데, 심할 경우 근육 기능 저하, 균형 문제, 보행 장애까지 이어질 수 있습니다.

무릎 통증이 신경병증과 관련이 있을 가능성은 크게 두 가지입니다.

① 신경병증으로 인한 신경통 (신경이 과민해진 경우)

당뇨성 말초신경병증이 있으면 신경이 손상되면서 신호 전달이 왜곡될 수 있습니다.

원래 통증을 느끼지 않아야 할 자극에도 통증이 과장되거나

손상된 신경이 자발적으로 통증을 발생시킬 수도 있습니다.

특히, 무릎 안쪽 살갗이 빨갛게 변하면서 쓰라리기 시작했다고 하셨는데, 이는 작은 혈관과 신경이 손상되면서 발생하는 증상일 가능성이 있습니다. 당뇨 환자의 경우, 혈액순환 장애가 동반되면서 피부 및 조직이 약해지고 염증 반응이 쉽게 나타날 수 있습니다.

💡 이 경우 통증이 무릎 자체의 구조적 문제보다는 신경 손상에서 기인했을 가능성이 높습니다.

② 신경 손상으로 인해 균형이 흐트러져 무릎에 부담이 증가한 경우

당뇨성 신경병증이 진행되면 다리의 감각이 둔해지거나 근육이 약해지는 현상이 발생합니다.

발의 감각이 둔해지면 무게 중심이 올바르게 분배되지 않음 → 무릎 관절에 과도한 부담

근육이 감소하면 무릎을 지탱하는 힘이 부족해져 관절에 가해지는 충격이 커짐

즉, 당뇨성 신경병증이 직접적인 원인은 아니지만, 신경 손상이 보행과 균형을 무너뜨려 무릎 관절에 추가적인 부담을 줄 수 있습니다.

이로 인해 무릎의 통증이 더욱 심해지고, 엑스레이에서는 관절이 비교적 정상으로 보이더라도 실질적으로 무릎이 많은 스트레스를 받고 있을 가능성이 높습니다.

2. 허벅지 근육 감소와 무릎 통증의 관계

현재 허벅지 근육 감소(근감소증)가 무릎 통증을 악화시키고 있는지도 중요한 포인트입니다.

허벅지 근육(특히 대퇴사두근)은 무릎 관절을 지지하는 역할을 합니다.

이 근육이 약해지면 무릎 관절이 충격을 제대로 흡수하지 못하고 연골이 더 빨리 닳을 가능성이 큽니다.

또한, 무릎을 안정적으로 지탱하지 못하면 걸을 때 무릎이 흔들리면서 통증이 심해질 수 있습니다.

📌 허벅지 근육이 감소하는 원인

당뇨성 신경병증으로 인한 신경 손상 → 근육 기능 저하

운동 부족 → 신경병증으로 인해 운동량이 줄어들면 근육이 빠르게 감소

근육 감소증(사코페니아) → 노화로 인해 근육이 급격히 줄어드는 현상

혈액순환 저하 → 당뇨 환자는 혈액순환이 원활하지 않아 근육이 위축될 가능성이 높음

💡 즉, 허벅지 근육이 약해지면서 무릎이 더 쉽게 손상되고, 신경병증으로 인해 통증이 더 심하게 느껴질 가능성이 있습니다.

3. 정형외과에서 말한 “경계선이 희미하다”는 의미는?

엑스레이 검사에서 통증이 있는 왼쪽 다리의 경계선이 희미하다고 하셨는데, 이는 근육량 감소 및 골밀도 저하(뼈의 변화)를 의미할 가능성이 있습니다.

1️⃣ 근육량이 줄어들면 엑스레이 상에서 명확한 윤곽이 보이지 않음

2️⃣ 골다공증이 진행되거나 뼈가 약해지면 뼈의 경계선이 흐려 보일 수 있음

이는 허벅지 근육 감소뿐만 아니라 뼈 건강(골다공증, 골밀도 저하)도 점검해볼 필요가 있다는 신호일 수 있습니다.

💡 이 경우 골밀도 검사(DXA 검사)를 받아보시는 것도 추천드립니다.

4. 해결 방법: 어떻게 관리하면 좋을까?

현재 상황에서는 신경병증 관리 + 무릎 건강 보호 + 근육 강화가 동시에 필요합니다.

✅ 1) 신경병증 관리

처방받은 신경병증 치료제를 꾸준히 복용

혈당 조절을 철저히 하여 신경 손상이 더 진행되지 않도록 하기

✅ 2) 무릎 통증 완화

너무 오래 서 있거나 걸으면 관절에 부담이 커지므로 적절한 휴식이 필요

무릎에 무리가 가지 않도록 가벼운 스트레칭과 저강도 운동(수영, 실내 자전거 등) 진행

온찜질(근육이 뭉친 경우) 또는 냉찜질(염증이 있는 경우)로 통증 완화

✅ 3) 근육 감소 예방 및 강화

허벅지 근력 운동(앉아서 다리 펴기, 스쿼트 변형 운동 등)을 조금씩 시도

단백질 섭취 강화 (콩, 두부, 생선, 닭고기 등)

근육 감소가 심하다면 정형외과나 재활의학과 상담 후 근력 회복 프로그램 진행

5. 결론: 신경병증 + 근육 감소가 복합적으로 무릎 통증을 악화시킬 가능성이 큽니다!

현재 무릎 통증은 당뇨성 말초신경병증과 허벅지 근육 감소, 그리고 관절의 부담 증가가 복합적으로 작용한 결과일 가능성이 높습니다.

💡 정형외과에서 추가적인 근력 검사와 골밀도 검사를 진행하는 것이 좋으며, 신경과 상담도 고려해보세요.

💡 운동과 식습관 개선을 통해 근육을 회복하는 것이 무릎 건강을 지키는 핵심 포인트입니다.

무릎 통증이 더 악화되기 전에 적극적인 관리가 필요합니다!